Firmengründung in Delaware: Die Steuer- und Datenoase

Ein absolute Sonderstellung innerhalb der USA nimmt der Bundesstaat Delaware ein, ein Mini-Staat an der Ostküste mit knapp 900.000 Einwohnern, etwa 200 km südwestlich von New York gelegen, der seine komplette Gesetzgebung und insbesondere auch seine Steuerpolitik dem Ziel unterworfen hat, Geschäftsleute und Firmen aus dem gesamten In- und Ausland anzuziehen – und der genau das auch mit Bravour geschafft hat: Mehr als eine Million Unternehmen sind hier registriert und das, obwohl die Hauptstadt Wilmington gerade einmal  70.000 Einwohner hat.

Auch etwa zwei Drittel der 500 größten US-Börsenunternehmen (Fortune 500) inklusive Apple, Google, Microsoft, Coca Cola, Ford, American Airlines oder Wal-Mart sind hier registriert und sei es nur, wie so viele andere, mit einer reinen Mietanschrift.

Die Gründe für den Run auf Delaware sind dabei vielschichtig und keineswegs einer neueren Entwicklung zu verdanken, denn bereits vor der 1900-Jahrhundertwende versuchten mehrere Staaten innerhalb der USA sich gegenseitig Geschäftsleute abzuwerben, um den Staatsetat mit entsprechenden Steuereinnahmen etwas aufzumöbeln. Delaware machte vor allem wegen seiner agressiven Steuerpolitik, und der Möglichkeit anonyme Firmen dort gründen zu können, in Folge das Rennen.

Weder die Inhaber noch die Geschäftsführer müssen zwingend im Handelsregister veröffentlich werden. Lediglich ein so genannten Registered Agent muss vorhanden sein, so dass sowohl in Inhaber als auch Geschäftsführer nicht öffentlich einsehbar sind und auch gegenüber amerikanischen oder ausländischen Behörden werden keinerlei Auskünfte dazu erteilt.

Der zweite Grund ist die Steuerpolitik, die es amerikanischen und auch internationalen Firmen erlaubt, jährlich Milliarden an Steuern einzusparen.

Hauptsächlich weil für Einkünfte aus den USA stammend für Holdings (Dachgesellschaften), die Vorort nicht operativ tätig werden sowie für Einkünfte aus Lizenzen, Patenten, Marken- und Urheberrechten keine Steuern erhoben, so dass Unternehmensgewinne durch Zahlung von Lizenzen, Patente oder Nutzungs Rechte nach Delaware transferierte werden können, um die Steuerlast in anderen Bundesstaaten oder anderen Ländern zu reduzieren.

Durch den überdimensional hohen Anteilen an Firmen – und den entsprechenden Rechtsstreitigkeiten, die diese vor Ort ausgetragen haben – hat sich Delware in den letzten Jahrzehnten darüber hinaus einen unangefochtenen Expertenstatus auf dem Gebiet des amerikanischen Unternehmens- und Wirtschaftsrechts erarbeitet, weshalb die Gerichte – insbesondere der Court of Chancery – innerhalb der USA damit die Spitzenposition einnehmen, noch weit vor Städen wie New York oder Chicago, die auf allen anderen Rechtsgebieten in der Regel federführend sind.