Sales Tax

Die USA hat kein wie in Europa übliches Mehrwertsteuersystem, bei dem auf mehreren Stufen der Wertschöpfungskette eine Steuer erhoben wird und die Unternehmen mit der Mehrwertsteuer, die in ihren Ausgaben enthalten ist, verrechnen können.

Statt dessen gibt es eine als Sales Tax oder Consumption Tax bezeichnete Verkaufssteuer die auf Ebene der Staaten und/oder Kommunen behoben wird, und die eine Mehrwertsteuer zum Teil ersetzt. Der wesentliche Unterschied zu dieser ist dabei, dass die Sales Tax ausschließlich beim Verkauf von Waren im Einzelhandel an den Endverbraucher erhoben wird. Sie wird nicht auf Dienstleistungen erhoben, die gesondert besteuert werden, und auch tritt die Sales Tax an keiner anderen Stelle weiter in Erscheinung.

Ebenso wie die Mehrwertsteuer wird sie vollständig vom Endverbraucher getragen, nicht von den Unternehmen selbst. Sie ist insofern ebenfalls eine indirekte Steuer.

Preise sind in den USA in Geschäften anders als in Europa grundsätzlich ohne Sales Tax ausgewiesen. An der Kasse werden die Waren dann automatisch teuer als in den Regalen sichtbar. Wie viel teurer hängt vom jeweiligen Ort, da Staaten und Kommunen in der Regel beide Sales Tax erheben, wobei die höchsten Sätze in Tennessee (9.45%), Arkansas (9.19%), Lousiana (8.89) und Washington (8.72) vorzufinden sind, wohin gegen Delaware, Montana, Oregon und New Hamshire keine Sales Tax verlangen, wohl aber manche Kommunen in diesen Staaten.

Um Sales Tax kassieren zu können, muss keine extra Steuernummer beantragt werden, wie das in den Mehrwertsteuersystemen in europäischen Ländern der Fall ist, wohl aber muss man sich beim zuständigen Department des jeweiligen Staates (Department of Taxation and Finance, Tax Service Center, etc.), in dem die Geschäfte aufgenommen werden sollen, zur Sales Tax registrieren lassen. Die Firma erhält dann ein so genanntes Certificate of Authority, also eine Erlaubnis Sales Tax abrechnen zu dürfen.